Señales desde adentro: cómo escuchar a tu cuerpo puede contribuir a tu bienestar

¿Alguna vez has considerado que entender tus emociones podría empezar por notar los latidos de tu corazón o tu respiración? Este sentido, conocido como…

EL CUERPO Y LA MENTE

Imagina que intentas sintonizar una radio antigua. Giras el dial lentamente, escuchando con atención más allá de la estática en busca de una señal clara. A veces la música es débil, otras veces es fuerte y clara, pero tienes que estar atento para encontrarla. Nuestros cuerpos son un poco como esa radio, transmitiendo constantemente señales silenciosas desde adentro: el ritmo de nuestra respiración, el latido de nuestro corazón, el suave murmullo del hambre.

Para la mayoría de nosotros, estas transmisiones internas se reproducen silenciosamente en el fondo de nuestras vidas ocupadas. Pero, ¿qué sucede cuando aprendemos a sintonizarlas?

Para una mujer que vivía con anorexia, el apoyo tradicional le había ofrecido solo una ayuda limitada. Decidió probar algo diferente: flotar en un tanque oscuro e insonorizado de agua salada tibia, donde todas las distracciones externas se desvanecían. Con la vista, el sonido e incluso la gravedad silenciados, comenzó a notar sensaciones a las que rara vez prestaba atención.

Fue su primera introducción a un sentido en el que la mayoría de nosotros nunca pensamos, pero que los investigadores están descubriendo que puede ser esencial para nuestro bienestar mental: la capacidad de sentir genuinamente lo que sucede dentro de nuestro propio cuerpo.

La interocepción es el sistema de conciencia interna de tu cuerpo. Es el sentido que te permite notar los latidos de tu corazón, la respiración, el hambre, la saciedad, el dolor, la temperatura, la tensión muscular y la fatiga.

Piensa en ello como un tablero de instrumentos en un coche, que registra silenciosamente todo, desde los niveles de combustible hasta la temperatura del motor. Puede que no lo revises constantemente, pero siempre está ahí, listo para señalar cuándo algo necesita tu atención.

Por ejemplo, la sensación de una vejiga llena es una señal interoceptiva que te impulsa a buscar un baño. La sensación de hambre es una señal que te impulsa a comer. Es la forma en que el cerebro lee las necesidades del cuerpo.

Cómo un sentido interno moldea nuestras emociones

Durante mucho tiempo, la salud mental a menudo se consideraba algo que ocurre solo en la mente. Sin embargo, como destaca la neurocientífica Camilla Nord, muchas personas que viven con afecciones de salud mental también experimentan síntomas físicos muy reales: cambios en la frecuencia cardíaca, la respiración, el apetito, la energía y el sueño. Los investigadores ahora creen que las dificultades con la interocepción pueden desempeñar un papel en cómo experimentamos condiciones como la ansiedad, la depresión, el TEPT, los trastornos alimentarios, el autismo y el síndrome de fatiga crónica.

Esto no significa que una interocepción deficiente cause estas condiciones. En cambio, puede moldear cómo una persona experimenta las emociones, interpreta las señales de su cuerpo y responde al estrés. La idea de que las sensaciones físicas pueden crear un sentimiento tiene una larga historia. En el siglo XIX, los psicólogos William James y Carl Lange sugirieron que no temblamos porque tenemos miedo; sentimos miedo, en parte, porque nos notamos temblar.

La investigación moderna apoya esto. En un estudio que exploró el trastorno de pánico, los participantes que inhalaron aire con una mayor concentración de dióxido de carbono encontraron que su respiración se aceleró y su corazón se disparó. Para algunos, estos cambios puramente físicos fueron suficientes para desencadenar sentimientos de pánico y angustia, lo que sugiere que las sensaciones corporales pueden provocar emociones, no solo acompañarlas.

Una sola sensación puede tener muchos significados diferentes. Un corazón acelerado podría indicar emoción antes de ver a un amigo, nerviosismo antes de una presentación o simplemente el esfuerzo de subir escaleras. Nuestra experiencia emocional se moldea no solo por la señal misma, sino por el significado que nuestro cerebro le da en función del contexto y la experiencia pasada.

Cuando las señales se cruzan

El cerebro intenta constantemente predecir e interpretar las señales internas del cuerpo, pero a diferencia de la información del mundo exterior, estas señales pueden ser ambiguas. A veces, estas predicciones pueden fallar.

La psicóloga Anke Ehlers descubrió que las personas con trastorno de pánico a menudo eran más precisas al detectar su propio ritmo cardíaco que otras. Aquellos que notaron su ritmo cardíaco con mayor intensidad también tenían más probabilidades de experimentar ataques de pánico recurrentes. Esto sugiere que un aumento inofensivo del ritmo cardíaco podría malinterpretarse como una señal de peligro, creando un ciclo de miedo.

Este proceso de predicción e interpretación ocurre en todo el cuerpo.

• Los trastornos alimentarios pueden implicar una mala lectura de las señales de hambre y saciedad.
• El trauma puede hacer que las sensaciones físicas de amenaza se vinculen erróneamente a situaciones cotidianas.
• Incluso el sistema digestivo tiene voz. Los científicos están explorando cómo la actividad intestinal se conecta con nuestras emociones, influyendo en los sentimientos de asco, comodidad y satisfacción.

Este creciente campo de investigación nos recuerda que las emociones no residen puramente en el cerebro. Surgen de una conversación constante y continua entre nuestra mente y nuestro cuerpo. Una región cerebral que parece central para esta conversación es la ínsula, que ayuda a procesar las sensaciones internas y conectarlas con nuestras experiencias emocionales. Los investigadores han observado diferencias en la actividad de la ínsula en una variedad de afecciones psiquiátricas, lo que la marca como un puente clave entre el yo físico y el emocional.

¿Podemos aprender a escuchar con más atención?

Si nuestra capacidad para sentir nuestro mundo interior es tan importante, ¿se puede mejorar? La respuesta parece ser un esperanzador sí. ==La interocepción parece ser flexible, no fija, algo que se puede fortalecer, al igual que cualquier otra habilidad que valga la pena practicar.==

En un estudio, un grupo de adultos autistas con ansiedad participó en ejercicios diseñados para mejorar su conciencia de los latidos de su corazón y otras sensaciones corporales. Después de varias sesiones, muchos informaron sentirse menos ansiosos y más capaces de regular sus emociones.

También se están explorando otros enfoques suaves:

• Terapia de flotación: Al reducir la entrada sensorial externa, los tanques de flotación ayudan a las personas a concentrarse en las sensaciones internas. La investigación sugiere que esto puede tener beneficios para la ansiedad, la depresión y los trastornos alimentarios, y muchas personas describen una sensación de reconexión con sus propios cuerpos.
• Reconexión después del trauma: Para aquellos que viven con TEPT, el cuerpo a veces puede sentirse como un lugar inseguro. Un estudio combinó la atención plena con un dispositivo que creaba vibraciones suaves sincronizadas con los latidos del corazón de una persona. El objetivo era ayudarlos a reconectarse de forma segura con sus cuerpos. Muchos informaron sentirse más enraizados, estables y seguros en su propia piel.

Los científicos creen que nuestras habilidades interoceptivas comienzan a desarrollarse en la infancia. Cuando un cuidador responde consistentemente a los llantos de hambre, incomodidad o angustia de un bebé, el niño aprende gradualmente a conectar su sentimiento interno con un resultado, construyendo una base para comprender y confiar en su propio cuerpo. Estas habilidades siguen siendo adaptables durante la niñez y la adolescencia, ofreciendo la esperanza de que con un apoyo suave, podemos aprender a sintonizar nuestros cuerpos a cualquier edad.

Para comprender la salud mental, debemos comprender el cuerpo.

— Manos Tsakiris, investigador

Qué recordar

• La interocepción es la conciencia interna de tu cuerpo, que te permite sentir cosas como los latidos de tu corazón, la respiración y el hambre. Es una parte clave de cómo experimentamos las emociones.
• Mente y cuerpo están conectados. Las sensaciones físicas pueden despertar emociones, y nuestra interpretación de estas sensaciones moldea cómo nos sentimos.
• Las dificultades con la interocepción pueden influir en cómo las personas experimentan condiciones como la ansiedad, la depresión, los trastornos alimentarios y el TEPT.
• Esta es una habilidad flexible. Con una práctica suave, es posible mejorar tu capacidad para notar y comprender las señales de tu cuerpo, lo que puede ayudar con la regulación emocional.

Durante siglos, a menudo hemos tratado la mente y el cuerpo como si fueran entidades separadas. Ahora estamos redescubriendo cuán profundamente están entrelazados. Al aprender a escuchar las señales silenciosas desde adentro, podemos obtener una poderosa comprensión de nuestros propios mundos emocionales y encontrar nuevos caminos hacia el bienestar.

Aprender a escuchar tu propio cuerpo —o ayudar a tu hijo a aprender a escuchar el suyo— es una habilidad genuina, y una que se puede construir suavemente con el tiempo. Es una práctica silenciosa de prestar atención, sin juzgar. Amolyria está aquí para ayudarte a explorar cómo podría ser eso para ti o tu familia, cuando estés listo.

1. Garfinkel, S., et al. (2016). Discrepancies Between Dimensions of Interoception in Autism. Biological Psychology.

2. Khalsa, S., et al. (2023). The Impact of Floatation Therapy on Body Image and Anxiety in Anorexia Nervosa. Clinical Medicine.

3. Khalsa, S., et al. (2021). Interoceptive Training to Target Anxiety in Autistic Adults. Clinical Medicine.

4. Nord, C., et al. (2021). Disrupted Dorsal Mid-Insula Activation During Interoception in Psychiatric Disorders. American Journal of Psychiatry.

5. Craig, A. D. (2009). How Do You Feel? Interoception: The Sense of the Physiological Condition of the Body. Nature Reviews Neuroscience.

6. Porges, S. W. (2011). The Polyvagal Theory.

7. Tsakiris, M. (2017). The Multisensory Basis of the Self. Annals of the New York Academy of Sciences.

8. Este artículo se basa en las ideas de: Kwon, D. (2025). Signalen van binnenuit. EOS Psyche & Brein, Body & Mind dossier, pp. 24–29.