La communication avant tout : pourquoi elle est la clé de tant d'autres choses

Au lieu de demander comment arrêter un comportement, et si nous demandions ce qu'un enfant essaie de communiquer ? Amolyria : communication, autisme, lien.

LA COMMUNICATION D'ABORD

Lorsqu'un enfant rencontre des difficultés, notre premier réflexe est souvent de nous concentrer sur son comportement. Nous pourrions nous demander : « Comment éviter que cela ne se reproduise ? » Mais que se passerait-il si nous changions la question ? Et si, au lieu de cela, nous demandions : « Qu'est-ce que cet enfant essaie de communiquer ? »

Ce petit changement peut altérer tout ce qui suit. C'est comme trouver une porte qui a toujours été verrouillée. Nous avons peut-être passé tout notre temps à agiter la poignée ou à pousser contre le cadre, nous concentrant sur le problème de la porte fermée. Mais lorsque nous commençons à chercher la clé à la place, nous réalisons que le but n'a jamais été de forcer la porte, mais simplement de la déverrouiller.

Pour de nombreux enfants neurodivergents, la communication est cette clé. Bien que nous parlions souvent de compétences sociales, de régulation émotionnelle ou de progrès scolaires, des décennies de recherche et d'expérience nous disent que la communication est le fondement sur lequel tant d'autres compétences sont construites. C'est ainsi que les enfants partagent leur monde intérieur, construisent des relations et défendent leurs intérêts.

Prioriser la communication ne signifie pas ignorer les autres défis. Il s'agit de trouver l'outil qui peut aider à débloquer des progrès dans presque tous les autres domaines de la vie d'un enfant.

La communication est une boîte à outils complète, pas seulement un outil. La parole est un moyen de communiquer, mais ce n'est pas le seul. Nous communiquons aussi avec des gestes, des expressions faciales, l'écriture, le dessin, la langue des signes, et des outils comme des tableaux d'images ou des applications spéciales (CAA). Pensez à la cuisine : vous avez beaucoup d'ustensiles différents pour différents usages. Le but n'est pas seulement d'utiliser un fouet ; le but est de faire un délicieux repas. Pour un enfant, le but est de partager ce qu'il pense et ressent, de la meilleure façon possible.

Le cœur de la connexion et de la confiance

Imaginez un instant que vous êtes incapable de dire à quelqu'un que vous avez faim ou que vous souffrez. Imaginez que vous ne pouvez pas demander de l'aide, expliquer pourquoi vous êtes bouleversé ou partager quelque chose qui vous fascine. Il est facile de voir à quelle vitesse la frustration, l'anxiété et un sentiment d'impuissance s'installeraient.

Pour de nombreux enfants, ce n'est pas seulement une expérience de pensée ; c'est une réalité quotidienne. Lorsqu'un enfant n'a pas de moyen fiable de communiquer, il peut exprimer ses besoins et ses sentiments par ses actions. C'est pourquoi les comportements dits « difficiles » sont souvent le signe d'une rupture de communication, et non le signe d'un enfant difficile.

Lorsque la capacité d'un enfant à communiquer s'améliore, beaucoup d'autres choses se mettent souvent en place. Il peut devenir moins frustré, plus indépendant, plus apte à apprendre et plus confiant en lui-même et dans ses relations. ==La communication devient le fondement solide sur lequel tant d'autres compétences sont construites.==

Un enfant qui a un moyen de communiquer efficacement peut vous dire ce dont il a besoin, ce qu'il veut apprendre et quand il a besoin d'une pause. Cette capacité à s'auto-défendre est une compétence de vie essentielle qui favorise l'indépendance et la résilience.

Plus que simplement apprendre à parler

Le travail d'un orthophoniste est souvent mal compris comme ne consistant qu'à aider à la prononciation ou aux zézaiements. En réalité, leur rôle est beaucoup plus large et se concentre sur le soutien de tous les aspects de la communication.

Ils aident les enfants avec :

• Le langage expressif : Il s'agit d'aider un enfant à exprimer ses propres pensées, sentiments et idées. Cela peut impliquer d'enrichir son vocabulaire, d'apprendre à former des phrases, à poser des questions ou à raconter sa journée.
• Le langage réceptif : Il s'agit d'aider un enfant à comprendre ce que les autres lui communiquent. Cela peut signifier travailler sur la compréhension des instructions, des questions et le sens des informations qu'il entend dans une conversation ou en classe.
• La communication sociale (ou pragmatique) : C'est l'art d'utiliser le langage pour interagir avec les autres. Cela inclut des compétences comme prendre son tour dans une conversation, comprendre le contexte d'une situation, lire les signaux sociaux et savoir comment ramener une conversation sur les rails en cas de malentendu.
• La production de la parole et la communication alternative : Pour certains enfants, cela signifie un soutien pour la clarté et la fluidité de leur parole. Pour d'autres, cela signifie l'introduction et le soutien de systèmes de communication augmentative et alternative (CAA) pour leur donner un autre moyen puissant de s'exprimer.

Un regard plus attentif sur la CAA

La communication augmentative et alternative, ou CAA, est un terme désignant un large éventail d'outils qui peuvent aider une personne à communiquer. Cela inclut tout, des simples tableaux d'images et livres de communication aux tablettes de haute technologie dotées de logiciels spécialisés qui peuvent prononcer les mots d'une personne à voix haute.

Pour certains enfants, la CAA est un pont temporaire qui les soutient pendant qu'ils développent le langage parlé. Pour d'autres, elle devient un moyen de communication fiable et durable. Ces deux résultats sont tout aussi valides et réussis, car le but ultime n'est pas la parole pour elle-même. Le but est une communication claire et efficace.

Pendant longtemps, de nombreux parents ont été informés que l'utilisation de la CAA pourrait empêcher un enfant d'apprendre à parler. Nous savons maintenant, grâce à des recherches approfondies, que c'est un mythe. La communication n'est pas une compétition entre la parole et la CAA. En fait, des études montrent systématiquement que le contraire est vrai.

La recherche ne soutient pas cette affirmation. La communication n'est pas une compétition entre la parole et la CAA. La CAA élargit la communication.

Offrir un système de CAA à un enfant réduit souvent sa frustration, augmente ses opportunités d'interagir et encourage son développement global du langage. Pour de nombreux enfants, avoir un moyen fiable de communiquer par la CAA soutient en fait le développement d'un langage plus parlé, et non moins.

Le lien entre communication et comportement

La communication et le comportement sont les deux faces d'une même pièce. Lorsqu'un enfant n'a pas de moyen fiable de dire « J'ai besoin d'aide », « C'est trop bruyant », « Je veux une pause » ou « Je ne comprends pas », il peut communiquer ce besoin par ses actions. Pleurer, crier, se retirer ou s'en prendre aux autres peuvent tous être des tentatives de communiquer quelque chose d'important.

C'est pourquoi les professionnels changent de plus en plus de perspective. Au lieu de demander « Comment arrêtons-nous ce comportement ? », ils demandent « Qu'est-ce que l'enfant essaie de communiquer ? » En enseignant à un enfant une manière plus directe et efficace d'exprimer ses besoins, nous pouvons souvent réduire sa détresse, améliorer sa qualité de vie et observer une réduction naturelle des comportements qui découlent de la frustration.

Communication, indépendance et avenir

D'un point de vue neurodiversitaire, l'objectif du soutien à la communication n'est pas de faire communiquer un enfant d'une manière « normale » ou neurotypique. Un enfant qui communique couramment avec une tablette, la langue des signes ou un appareil de synthèse vocale communique avec succès.

Une communication efficace est la clé de l'indépendance à long terme. Elle permet à une personne de défendre ses besoins en matière de soins de santé, de réussir dans l'éducation et l'emploi, de participer à sa communauté et de nouer des relations significatives. Un enfant qui peut communiquer efficacement est un enfant qui peut faire des choix, influencer son propre environnement et façonner sa propre vie. La communication crée des opportunités.

Ce qu'il faut retenir

• La communication est plus que la simple parole. Elle inclut l'écriture, les signes, les gestes, les images et la technologie (CAA). Toutes les formes sont valables.
• Le comportement est souvent une forme de communication. Lorsqu'un enfant a du mal à s'exprimer, ses actions peuvent vous dire ce que ses mots ne peuvent pas.
• La CAA n'empêche pas la parole. La recherche montre qu'elle soutient souvent le développement du langage en réduisant la frustration et en augmentant les opportunités de communication.
• Soutenir la communication est une partie fondamentale du soutien au développement global, à l'indépendance et au bien-être d'un enfant.

Si un enfant ne peut pas communiquer de manière fiable, chaque aspect de sa vie devient plus difficile. Soutenir sa communication ne résoudra peut-être pas tous les défis, mais cela fournit les bases de progrès dans presque tous les autres domaines. Cela peut faire la différence entre deviner constamment ce dont un enfant a besoin et enfin pouvoir se comprendre – un changement qui transforme véritablement la vie de toute la famille.

Chaque tentative de communication de votre enfant – quelle qu'en soit la forme – mérite d'être considérée comme une communication réelle. Écouter avec nos yeux et nos cœurs, et pas seulement nos oreilles, peut tout changer.

* American Speech-Language-Hearing Association (ASHA)

* American Academy of Pediatrics (AAP)

* National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD)

* National Autistic Society (Royaume-Uni)

* Autistic Self Advocacy Network (ASAN)