Por qué una sola terapia no siempre es suficiente para el apoyo del autismo
Si bien el Análisis de Conducta Aplicado (ABA) puede ser una parte útil de un plan de apoyo para el autismo, a menudo no es suficiente por sí solo.
Amolyria • Guías amables
APOYO PARA EL AUTISMO
Imagina que escuchas un traqueteo persistente en tu coche. Abres el capó y ves una tapa suelta en el depósito del líquido limpiaparabrisas, así que la ajustas. El traqueteo continúa. La solución obvia no era la verdadera, porque el problema estaba más profundo en el motor, donde no podías verlo.
Apoyar a un niño autista a veces puede sentirse así. Podríamos ver un comportamiento en la superficie —como un niño que se tapa los oídos en una habitación ruidosa— y asumir que es algo que debe corregirse. Pero a menudo, ese comportamiento es solo una señal de algo más que sucede debajo, como un dolor sensorial genuino.
El Análisis de Conducta Aplicado (ABA) es una terapia muy conocida que ha ayudado a muchos niños y familias a desarrollar habilidades vitales importantes. Pero debido a que el autismo afecta tantas áreas diferentes del desarrollo de una persona, depender de un solo enfoque puede ser como solo ajustar esa única tapa suelta. Puede que no sea suficiente para abordar el panorama completo de lo que tu hijo necesita para sentirse comprendido y apoyado.
Un enfoque multidisciplinar para el apoyo del autismo significa reunir a un equipo de diferentes profesionales, cada uno con su propia área de especialización. Se trata de ver al niño en su totalidad —su comunicación, mundo sensorial, emociones y habilidades—, no solo su comportamiento.
Es un poco como construir una casa. Necesitas un electricista para el cableado, un fontanero para las tuberías y un carpintero para la estructura. Cada especialista aporta una habilidad diferente y vital, y no le pedirías a uno que hiciera el trabajo del otro. De la misma manera, un niño podría ver a un logopeda para ayudarle a comunicarse, a un terapeuta ocupacional para el apoyo sensorial y a un terapeuta conductual para aprender rutinas diarias. Cada experto añade una pieza al rompecabezas del bienestar de tu hijo.
Por qué una sola terapia rara vez es la historia completa
La terapia ABA se centra principalmente en los comportamientos observables y en la enseñanza de nuevas habilidades a través del refuerzo. Si bien esto puede ser increíblemente útil, el autismo es una diferencia del desarrollo compleja que afecta mucho más que solo el comportamiento. Confiar solo en una lente conductual puede significar que nos perdamos información crucial sobre el mundo interior de un niño.
El autismo también implica formas únicas de:
- Procesar los sentidos: Como la sensibilidad a la luz, el sonido o el tacto.
- Comunicarse: Incluyendo la comprensión del lenguaje y la expresión de necesidades.
- Regular las emociones: Aprender a manejar sentimientos como la frustración o la ansiedad.
- Usar habilidades motoras: Desde la escritura hasta la coordinación.
- Comprender las señales sociales: Navegar por las relaciones y las situaciones sociales.
Debido a esto, un niño podría aprender un comportamiento específico en terapia —como hacer contacto visual—, pero aún estar luchando con una ansiedad abrumadora o una sobrecarga sensorial que hace que la tarea se sienta profundamente incómoda. ==Mirar solo el comportamiento no siempre revela lo que realmente está sucediendo debajo de la superficie.==
Aquí es donde otros especialistas se vuelven tan importantes. Un logopeda, por ejemplo, aporta una profunda experiencia en comunicación. Están específicamente capacitados para evaluar y apoyar todo, desde retrasos en el habla y el lenguaje social (pragmático) hasta ayudar a un niño a usar sistemas de comunicación alternativos (CAA). Este nivel de especialización puede ser transformador para un niño al que le cuesta expresarse.
De manera similar, un terapeuta ocupacional es el experto en el procesamiento sensorial. Si un niño se resiste a ciertos alimentos, evita los juegos con desorden o parece abrumado en lugares concurridos, un TO puede ayudar a descubrir por qué. No ven un 'problema de comportamiento'; ven a un niño que experimenta una angustia sensorial genuina y que necesita un apoyo diferente, como auriculares con cancelación de ruido, un espacio tranquilo o un entorno modificado.
Las personas autistas experimentan tasas más altas de ansiedad, depresión y agotamiento. Estas preocupaciones de salud mental merecen ser abordadas por derecho propio, a menudo a través de consejería, apoyo familiar o cambios en el entorno para reducir el estrés. Cuando un niño se siente ansioso o abrumado, su capacidad para aprender nuevas habilidades es naturalmente mucho menor.
Construyendo el equipo de tu hijo
La vida real nos exige usar múltiples habilidades a la vez. Un niño autista podría estar lidiando con una sobrecarga sensorial, tratando de procesar el lenguaje hablado, manejando sus emociones y descubriendo cómo unirse a un juego, todo al mismo tiempo. Ninguna terapia individual está diseñada para abordar cada una de esas necesidades.
Un equipo de apoyo bien equilibrado une diferentes piezas del rompecabezas. Cada profesional ofrece una contribución única:
- Para necesidades de comunicación: Un logopeda.
- Para la regulación sensorial: Un terapeuta ocupacional.
- Para el desarrollo emocional: Enfoques basados en relaciones como Floortime o RDI.
- Para el aprendizaje y las habilidades diarias: ABA u otros apoyos conductuales.
- Para la ansiedad o el bajo estado de ánimo: Un profesional de la salud mental.
- Para estrategias familiares: Un coach parental o terapeuta familiar.
Esto no se trata de llenar la agenda de un niño con citas. Se trata de encontrar a uno o dos profesionales adecuados que puedan abordar las necesidades más apremiantes en este momento, creando una base de comprensión y confianza.
Para muchas familias, el objetivo no es hacer que un niño parezca menos autista. Es ayudarles a sentirse comprendidos, apoyados y capaces de participar en la vida de maneras que les importen.
El objetivo final de cualquier apoyo es mejorar la calidad de vida de un niño. ¿Son capaces de comunicar sus necesidades y deseos? ¿Tienen relaciones significativas? ¿Se sienten emocionalmente seguros? ¿Se satisfacen y respetan sus necesidades sensoriales? Estas son a menudo preguntas mucho más importantes que si un comportamiento autista particular ha sido reducido.
Qué recordar
- El autismo es una diferencia del desarrollo compleja que afecta la comunicación, el procesamiento sensorial y la regulación emocional, no solo el comportamiento.
- Si bien el ABA puede ser una parte muy efectiva de un plan de apoyo para la enseñanza de habilidades específicas, no siempre aborda las necesidades sensoriales, comunicativas o emocionales subyacentes de un niño.
- Especialistas como logopedas y terapeutas ocupacionales aportan una experiencia esencial que puede ser vital para el bienestar y la calidad de vida de un niño.
- El apoyo moderno para el autismo está cambiando su enfoque de solo cambiar comportamientos a asegurar que una persona se sienta comprendida, apoyada y capaz de vivir una vida significativa.
El camino para encontrar la combinación correcta de apoyos puede sentirse abrumador. La buena noticia es que no necesitas encontrar una sola terapia perfecta. El apoyo efectivo proviene de comprender a tu hijo como una persona completa y construir gradualmente un equipo que responda a sus fortalezas y necesidades únicas.
De Amolyria, con amabilidad
No tienes que construir el equipo perfecto de una vez. Añadir a una buena persona que realmente entienda a tu hijo es más que suficiente para empezar.
* Academia Americana de Pediatría (AAP)
* Instituto Nacional de Excelencia en Salud y Atención (NICE)
* Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)
* Asociación Americana del Habla, el Lenguaje y la Audición (ASHA)
* Asociación Americana de Terapia Ocupacional (AOTA)
* DIR/Floortime (Greenspan & Wieder)
* Intervención para el Desarrollo de las Relaciones (RDI) (Gutstein)
* Sociedad Nacional Autista
* Red de Auto-Defensa Autista (ASAN)
Este artículo tiene fines educativos únicamente y no es un consejo médico, psicológico o diagnóstico. Si algo afecta la vida diaria, consulta a un profesional cualificado para recibir apoyo individual.