Perché una terapia non è sempre sufficiente per il supporto all'autismo

Mentre l'Applied Behaviour Analysis (ABA) può essere una parte utile di un piano di supporto per l'autismo, spesso non è sufficiente da sola. Comprendere…

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SUPPORTO ALL'AUTISMO

Immaginate di sentire un persistente rumore metallico nella vostra auto. Aprite il cofano e vedete un tappo allentato sul serbatoio del liquido lavavetri, quindi lo stringete. Il rumore continua. La soluzione ovvia non era quella giusta, perché il problema era più profondo all'interno del motore, dove non potevate vederlo.

Supportare un bambino autistico a volte può sembrare così. Potremmo vedere un comportamento in superficie – come un bambino che si copre le orecchie in una stanza rumorosa – e presumere che sia qualcosa da correggere. Ma spesso, quel comportamento è solo un segnale di qualcos'altro che sta accadendo sotto, come un vero dolore sensoriale.

L'Applied Behaviour Analysis (ABA) è una terapia ben nota che ha aiutato molti bambini e famiglie a sviluppare importanti abilità di vita. Ma poiché l'autismo tocca così tante diverse aree dello sviluppo di una persona, affidarsi a un solo approccio può essere come stringere solo quel tappo allentato. Potrebbe non essere sufficiente per affrontare il quadro completo di ciò di cui vostro figlio ha bisogno per sentirsi compreso e supportato.

Un approccio multidisciplinare al supporto per l'autismo significa riunire un team di diversi professionisti che hanno ciascuno la propria area di competenza. Si tratta di guardare il bambino nella sua interezza – la sua comunicazione, il mondo sensoriale, le emozioni e le abilità – non solo il suo comportamento.

È un po' come costruire una casa. Avete bisogno di un elettricista per l'impianto elettrico, di un idraulico per i tubi e di un falegname per la struttura. Ogni specialista apporta una competenza diversa e vitale, e non chiedereste a uno di fare il lavoro dell'altro. Allo stesso modo, un bambino potrebbe consultare un logopedista per aiutarlo a comunicare, un terapista occupazionale per il supporto sensoriale e un terapista comportamentale per imparare le routine quotidiane. Ogni esperto aggiunge un pezzo al puzzle del benessere di vostro figlio.

Perché una terapia è raramente la storia completa

La terapia ABA si concentra principalmente sui comportamenti osservabili e sull'insegnamento di nuove abilità attraverso il rinforzo. Sebbene questo possa essere incredibilmente utile, l'autismo è una complessa differenza di sviluppo che influisce su molto più del semplice comportamento. Affidarsi solo a una lente comportamentale può significare che perdiamo informazioni cruciali sul mondo interiore di un bambino.

L'autismo comporta anche modi unici di:

• Elaborare i sensi: Come la sensibilità alla luce, al suono o al tatto.
• Comunicare: Includendo la comprensione del linguaggio e l'espressione dei bisogni.
• Regolare le emozioni: Imparare a gestire sentimenti come frustrazione o ansia.
• Usare le abilità motorie: Dalla scrittura alla coordinazione.
• Comprendere i segnali sociali: Navigare le relazioni e le situazioni sociali.

Per questo motivo, un bambino potrebbe imparare un comportamento specifico in terapia – come il contatto visivo – ma continuare a lottare con un'ansia travolgente o un sovraccarico sensoriale che rende il compito profondamente scomodo. ==Guardare solo il comportamento non sempre rivela cosa sta realmente accadendo sotto la superficie.==

È qui che altri specialisti diventano così importanti. Un logopedista, ad esempio, porta una profonda esperienza nella comunicazione. Sono specificamente formati per valutare e supportare tutto, dai ritardi del linguaggio e del linguaggio sociale (pragmatico) all'aiuto a un bambino nell'uso di sistemi di comunicazione alternativa (CAA). Questo livello di specializzazione può essere trasformativo per un bambino che trova difficile esprimersi.

Allo stesso modo, un terapista occupazionale è l'esperto dell'elaborazione sensoriale. Se un bambino rifiuta certi cibi, evita i giochi disordinati o sembra sopraffatto in luoghi affollati, un terapista occupazionale può aiutare a capire perché. Non vedono un 'problema comportamentale'; vedono un bambino che prova un vero disagio sensoriale e che ha bisogno di un supporto diverso, come cuffie a cancellazione di rumore, uno spazio tranquillo o un ambiente modificato.

Le persone autistiche sperimentano tassi più elevati di ansia, depressione e burnout. Queste preoccupazioni per la salute mentale meritano di essere affrontate a pieno titolo, spesso attraverso consulenza, supporto familiare o cambiamenti all'ambiente per ridurre lo stress. Quando un bambino si sente ansioso o sopraffatto, la sua capacità di apprendere nuove abilità è naturalmente molto inferiore.

Costruire il team di vostro figlio

La vita reale ci richiede di usare più abilità contemporaneamente. Un bambino autistico potrebbe affrontare un sovraccarico sensoriale, cercare di elaborare il linguaggio parlato, gestire le proprie emozioni e capire come unirsi a un gioco, tutto nello stesso momento. Nessuna singola terapia è progettata per affrontare ogni singola di queste esigenze.

Un team di supporto ben bilanciato mette insieme diversi pezzi del puzzle. Ogni professionista offre un contributo unico:

• Per i bisogni comunicativi: Un logopedista.
• Per la regolazione sensoriale: Un terapista occupazionale.
• Per lo sviluppo emotivo: Approcci basati sulle relazioni come Floortime o RDI.
• Per l'apprendimento e le abilità quotidiane: ABA o altri supporti comportamentali.
• Per ansia o umore basso: Un professionista della salute mentale.
• Per le strategie familiari: Un coach genitoriale o un terapista familiare.

Non si tratta di riempire l'agenda di un bambino con appuntamenti. Si tratta di trovare il professionista o i due professionisti giusti che possano affrontare le esigenze più urgenti in questo momento, creando una base di comprensione e fiducia.

Per molte famiglie, l'obiettivo non è far sembrare un bambino meno autistico. È aiutarlo a sentirsi compreso, supportato e in grado di partecipare alla vita in modi che siano importanti per lui.

L'obiettivo finale di qualsiasi supporto è migliorare la qualità della vita di un bambino. È in grado di comunicare i suoi bisogni e desideri? Ha relazioni significative? Si sente emotivamente sicuro? I suoi bisogni sensoriali sono soddisfatti e rispettati? Queste sono spesso domande molto più importanti di quanto un particolare comportamento autistico sia stato ridotto.

Cosa ricordare

• L'autismo è una complessa differenza di sviluppo che influisce sulla comunicazione, sull'elaborazione sensoriale e sulla regolazione emotiva, non solo sul comportamento.
• Sebbene l'ABA possa essere una parte molto efficace di un piano di supporto per l'insegnamento di abilità specifiche, non sempre affronta i bisogni sensoriali, comunicativi o emotivi sottostanti di un bambino.
• Specialisti come i logopedisti e i terapisti occupazionali apportano un'esperienza essenziale che può essere vitale per il benessere e la qualità della vita di un bambino.
• Il supporto moderno per l'autismo sta spostando l'attenzione dal solo cambiamento dei comportamenti all'assicurarsi che una persona si senta compresa, supportata e in grado di vivere una vita significativa.

Il percorso per trovare la giusta combinazione di supporti può sembrare travolgente. La buona notizia è che non è necessario trovare un'unica, perfetta terapia. Un supporto efficace deriva dalla comprensione di vostro figlio come persona intera e dalla graduale costruzione di un team che risponda ai suoi punti di forza e ai suoi bisogni unici.

Da Amolyria, con delicatezza

Non dovete costruire il team perfetto tutto in una volta. Aggiungere una brava persona che capisca veramente vostro figlio è più che sufficiente per iniziare.

* American Academy of Pediatrics (AAP)

* National Institute for Health and Care Excellence (NICE)

* Centers for Disease Control and Prevention (CDC)

* American Speech-Language-Hearing Association (ASHA)

* American Occupational Therapy Association (AOTA)

* DIR/Floortime (Greenspan & Wieder)

* Relationship Development Intervention (RDI) (Gutstein)

* National Autistic Society

* Autistic Self Advocacy Network (ASAN)

Questo articolo è a scopo puramente educativo e non costituisce consulenza medica, psicologica o diagnostica. Se qualcosa influisce sulla vita quotidiana, consultare un professionista qualificato per un supporto individuale.