Waarom één therapie niet altijd genoeg is voor autismeondersteuning

Hoewel Applied Behaviour Analysis (ABA) een nuttig onderdeel kan zijn van een ondersteuningsplan voor autisme, is het vaak op zichzelf niet voldoende.

Amolyria • Zachte gidsen

AUTISME ONDERSTEUNING

Stel je voor dat je een aanhoudend gerammel in je auto hoort. Je opent de motorkap en ziet een losse dop op het ruitensproeierreservoir, dus je draait deze vast. Het gerammel gaat door. De voor de hand liggende oplossing bleek niet de juiste, want het probleem zat dieper in de motor, waar je het niet kon zien.

Het ondersteunen van een autistisch kind kan soms zo voelen. We zien misschien gedrag aan de oppervlakte – zoals een kind dat zijn oren bedekt in een lawaaierige kamer – en nemen aan dat dit iets is dat gecorrigeerd moet worden. Maar vaak is dat gedrag slechts een signaal van iets anders dat daaronder speelt, zoals echte sensorische pijn.

Applied Behaviour Analysis (ABA) is een bekende therapie die veel kinderen en gezinnen heeft geholpen belangrijke levensvaardigheden op te bouwen. Maar omdat autisme zoveel verschillende gebieden van de ontwikkeling van een persoon raakt, kan het vertrouwen op slechts één benadering zijn alsof je alleen die ene losse dop vastdraait. Het is misschien niet genoeg om het hele plaatje van wat jouw kind nodig heeft om zich begrepen en ondersteund te voelen, aan te pakken.

Een multidisciplinaire benadering van autismeondersteuning betekent het samenbrengen van een team van verschillende professionals die elk hun eigen expertisegebied hebben. Het gaat erom het hele kind te bekijken – hun communicatie, sensorische wereld, emoties en vaardigheden – niet alleen hun gedrag.

Het is een beetje zoals het bouwen van een huis. Je hebt een elektricien nodig voor de bedrading, een loodgieter voor de leidingen en een timmerman voor het geraamte. Elke specialist brengt een andere, vitale vaardigheid mee, en je zou de één niet vragen het werk van de ander te doen. Op dezelfde manier kan een kind een logopedist bezoeken om hen te helpen communiceren, een ergotherapeut voor sensorische ondersteuning, en een gedragstherapeut om dagelijkse routines te leren. Elke expert voegt een stukje toe aan de puzzel van het welzijn van je kind.

Waarom één therapie zelden het hele verhaal is

ABA-therapie richt zich voornamelijk op observeerbaar gedrag en het aanleren van nieuwe vaardigheden door middel van bekrachtiging. Hoewel dit ongelooflijk nuttig kan zijn, is autisme een complexe ontwikkelingsverschil dat veel meer beïnvloedt dan alleen gedrag. Door alleen door een gedragsbril te kijken, kunnen we cruciale informatie over de innerlijke wereld van een kind missen.

Autisme omvat ook unieke manieren van:

• Het verwerken van zintuiglijke indrukken: Zoals gevoeligheid voor licht, geluid of aanraking.
• Communiceren: Inclusief het begrijpen van taal en het uiten van behoeften.
• Emoties reguleren: Leren omgaan met gevoelens zoals frustratie of angst.
• Motorische vaardigheden gebruiken: Van handschrift tot coördinatie.
• Sociale signalen begrijpen: Omgaan met relaties en sociale situaties.

Hierdoor kan een kind in therapie een specifiek gedrag leren – zoals oogcontact maken – maar nog steeds worstelen met overweldigende angst of sensorische overbelasting die de taak zeer ongemakkelijk maakt. ==Alleen naar gedrag kijken, onthult niet altijd wat er werkelijk onder de oppervlakte gebeurt.==

Dit is waar andere specialisten zo belangrijk worden. Een logopedist, bijvoorbeeld, brengt diepgaande expertise in communicatie met zich mee. Zij zijn specifiek getraind om alles te beoordelen en te ondersteunen, van spraakachterstanden en sociale (pragmatische) taal tot het helpen van een kind om alternatieve communicatiesystemen (AAC) te gebruiken. Dit niveau van specialisme kan transformerend zijn voor een kind dat moeite heeft om zichzelf uit te drukken.

Op dezelfde manier is een ergotherapeut de expert op het gebied van sensorische verwerking. Als een kind bepaalde voedingsmiddelen weigert, vies spel vermijdt, of overweldigd lijkt op drukke plaatsen, kan een ergotherapeut helpen uitzoeken waarom. Zij zien geen 'gedragsprobleem'; zij zien een kind dat echte sensorische stress ervaart en andere ondersteuning nodig heeft, zoals een ruisonderdrukkende koptelefoon, een rustige plek, of een aangepaste omgeving.

Autistische mensen ervaren hogere percentages angst, depressie en burn-out. Deze geestelijke gezondheidsproblemen verdienen het om op zichzelf te worden aangepakt, vaak door middel van counseling, gezinsondersteuning of veranderingen in de omgeving om stress te verminderen. Wanneer een kind angstig of overweldigd is, is hun vermogen om nieuwe vaardigheden te leren van nature veel lager.

Je kind's team opbouwen

In het echte leven moeten we meerdere vaardigheden tegelijk gebruiken. Een autistisch kind kan te maken hebben met sensorische overbelasting, proberen gesproken taal te verwerken, hun emoties te beheersen en uit te zoeken hoe ze mee kunnen doen met een spel – allemaal tegelijk. Geen enkele therapie is ontworpen om aan al die behoeften te voldoen.

Een goed afgerond ondersteuningsteam brengt verschillende stukjes van de puzzel samen. Elke professional levert een unieke bijdrage:

• Voor communicatiebehoeften: Een logopedist.
• Voor sensorische regulatie: Een ergotherapeut.
• Voor emotionele ontwikkeling: Relatiegerichte benaderingen zoals Floortime of RDI.
• Voor leren en dagelijkse vaardigheden: ABA of andere gedragsondersteuning.
• Voor angst of sombere gevoelens: Een professional in de geestelijke gezondheidszorg.
• Voor familiestrategieën: Een oudercoach of gezinstherapeut.

Dit gaat niet over het volproppen van de agenda van een kind met afspraken. Het gaat erom de juiste één of twee professionals te vinden die de meest dringende behoeften op dit moment kunnen aanpakken, en zo een basis van begrip en vertrouwen te creëren.

Voor veel gezinnen is het doel niet om een kind minder autistisch te laten lijken. Het is om hen te helpen zich begrepen, ondersteund en in staat te voelen om deel te nemen aan het leven op manieren die voor hen belangrijk zijn.

Het uiteindelijke doel van elke ondersteuning is het verbeteren van de levenskwaliteit van een kind. Zijn ze in staat om hun behoeften en wensen te communiceren? Hebben ze betekenisvolle relaties? Voelen ze zich emotioneel veilig? Worden hun sensorische behoeften vervuld en gerespecteerd? Dit zijn vaak veel belangrijkere vragen dan of een bepaald autistisch gedrag is verminderd.

Wat je moet onthouden

• Autisme is een complex ontwikkelingsverschil dat communicatie, sensorische verwerking en emotionele regulatie beïnvloedt – niet alleen gedrag.
• Hoewel ABA een zeer effectief onderdeel kan zijn van een ondersteuningsplan voor het aanleren van specifieke vaardigheden, pakt het niet altijd de onderliggende sensorische, communicatieve of emotionele behoeften van een kind aan.
• Specialisten zoals logopedisten en ergotherapeuten brengen essentiële expertise mee die van vitaal belang kan zijn voor het welzijn en de levenskwaliteit van een kind.
• Moderne autismeondersteuning verschuift de focus van alleen het veranderen van gedrag naar het ervoor zorgen dat een persoon zich begrepen, ondersteund en in staat voelt om een betekenisvol leven te leiden.

De reis om de juiste combinatie van ondersteuning te vinden kan overweldigend aanvoelen. Het goede nieuws is dat je geen enkele, perfecte therapie hoeft te vinden. Effectieve ondersteuning komt voort uit het begrijpen van je kind als een heel persoon en het geleidelijk opbouwen van een team dat reageert op hun unieke sterke punten en behoeften.

Van Amolyria, met zachtheid

Je hoeft niet meteen het perfecte team samen te stellen. Eén goede persoon toevoegen die je kind echt begrijpt, is al meer dan genoeg om te beginnen.

* American Academy of Pediatrics (AAP)

* National Institute for Health and Care Excellence (NICE)

* Centers for Disease Control and Prevention (CDC)

* American Speech-Language-Hearing Association (ASHA)

* American Occupational Therapy Association (AOTA)

* DIR/Floortime (Greenspan & Wieder)

* Relationship Development Intervention (RDI) (Gutstein)

* National Autistic Society

* Autistic Self Advocacy Network (ASAN)

Dit artikel is uitsluitend bedoeld voor educatieve doeleinden en is geen medisch, psychologisch of diagnostisch advies. Als iets het dagelijks leven beïnvloedt, raadpleeg dan een gekwalificeerde professional voor individuele ondersteuning.