Pourquoi une seule thérapie ne suffit pas toujours pour le soutien à l'autisme

Bien que l'Analyse Comportementale Appliquée (ABA) puisse être un élément utile dans un plan de soutien à l'autisme, elle est souvent insuffisante à elle seule.

Amolyria • Guides bienveillants

SOUTIEN À L'AUTISME

Imaginez que vous entendez un claquement persistant dans votre voiture. Vous ouvrez le capot et voyez un bouchon lâche sur le réservoir de liquide lave-glace, alors vous le serrez. Le claquement continue. La solution évidente n'était pas la bonne, car le problème était plus profond dans le moteur, là où vous ne pouviez pas le voir.

Soutenir un enfant autiste peut parfois ressembler à cela. Nous pourrions observer un comportement en surface — comme un enfant qui se couvre les oreilles dans une pièce bruyante — et supposer que c'est quelque chose à corriger. Mais souvent, ce comportement n'est qu'un signal de quelque chose d'autre qui se passe en dessous, comme une véritable douleur sensorielle.

L'Analyse Comportementale Appliquée (ABA) est une thérapie bien connue qui a aidé de nombreux enfants et familles à acquérir des compétences de vie importantes. Mais parce que l'autisme touche tant de domaines différents du développement d'une personne, se fier à une seule approche peut être comme ne resserrer que ce seul bouchon lâche. Cela peut ne pas suffire à aborder l'ensemble de ce dont votre enfant a besoin pour se sentir compris et soutenu.

Une approche multidisciplinaire du soutien à l'autisme signifie rassembler une équipe de différents professionnels qui ont chacun leur propre domaine d'expertise. Il s'agit de considérer l'enfant dans sa globalité — sa communication, son monde sensoriel, ses émotions et ses compétences — et pas seulement son comportement.

C'est un peu comme construire une maison. Vous avez besoin d'un électricien pour le câblage, d'un plombier pour les tuyaux et d'un charpentier pour la structure. Chaque spécialiste apporte une compétence différente et vitale, et vous ne demanderiez pas à l'un de faire le travail de l'autre. De la même manière, un enfant pourrait consulter un orthophoniste pour l'aider à communiquer, un ergothérapeute pour le soutien sensoriel et un thérapeute comportemental pour apprendre les routines quotidiennes. Chaque expert ajoute une pièce au puzzle du bien-être de votre enfant.

Pourquoi une seule thérapie est rarement toute l'histoire

La thérapie ABA se concentre principalement sur les comportements observables et l'apprentissage de nouvelles compétences par le renforcement. Bien que cela puisse être incroyablement utile, l'autisme est une différence de développement complexe qui affecte bien plus que le simple comportement. Se fier uniquement à une lentille comportementale peut nous faire manquer des informations cruciales sur le monde intérieur d'un enfant.

L'autisme implique également des façons uniques de :

• Traiter les sens : Tels que la sensibilité à la lumière, au son ou au toucher.
• Communiquer : Y compris comprendre le langage et exprimer des besoins.
• Réguler les émotions : Apprendre à gérer des sentiments comme la frustration ou l'anxiété.
• Utiliser les compétences motrices : De l'écriture à la coordination.
• Comprendre les signaux sociaux : Naviguer dans les relations et les situations sociales.

Pour cette raison, un enfant peut apprendre un comportement spécifique en thérapie — comme établir un contact visuel — mais continuer à lutter contre une anxiété écrasante ou une surcharge sensorielle qui rend la tâche profondément inconfortable. ==Regarder le comportement seul ne révèle pas toujours ce qui se passe réellement sous la surface.==

C'est là que d'autres spécialistes deviennent si importants. Un orthophoniste, par exemple, apporte une expertise approfondie en communication. Il est spécifiquement formé pour évaluer et soutenir tout, des retards de parole et du langage social (pragmatique) à l'aide d'un enfant à utiliser des systèmes de communication alternatifs (CAA). Ce niveau de spécialisation peut être transformateur pour un enfant qui a du mal à s'exprimer.

De même, un ergothérapeute est l'expert du traitement sensoriel. Si un enfant refuse certains aliments, évite les jeux salissants ou semble dépassé dans les endroits très fréquentés, un ergothérapeute peut aider à comprendre pourquoi. Il ne voit pas un « problème de comportement » ; il voit un enfant qui éprouve une véritable détresse sensorielle et qui a besoin d'un soutien différent, comme des écouteurs anti-bruit, un espace calme ou un environnement modifié.

Les personnes autistes connaissent des taux plus élevés d'anxiété, de dépression et d'épuisement. Ces problèmes de santé mentale méritent d'être abordés en tant que tels, souvent par le biais de conseils, de soutien familial ou de modifications de l'environnement pour réduire le stress. Lorsqu'un enfant se sent anxieux ou dépassé, sa capacité à acquérir de nouvelles compétences est naturellement beaucoup plus faible.

Constituer l'équipe de votre enfant

La vie réelle nous demande d'utiliser plusieurs compétences à la fois. Un enfant autiste peut être en train de gérer une surcharge sensorielle, d'essayer de traiter le langage parlé, de gérer ses émotions et de comprendre comment participer à un jeu, tout cela en même temps. Aucune thérapie unique n'est conçue pour répondre à chacun de ces besoins.

Une équipe de soutien complète rassemble différentes pièces du puzzle. Chaque professionnel apporte une contribution unique :

• Pour les besoins en communication : Un orthophoniste.
• Pour la régulation sensorielle : Un ergothérapeute.
• Pour le développement émotionnel : Des approches basées sur la relation comme Floortime ou RDI.
• Pour l'apprentissage et les compétences quotidiennes : ABA ou d'autres soutiens comportementaux.
• Pour l'anxiété ou la mauvaise humeur : Un professionnel de la santé mentale.
• Pour les stratégies familiales : Un coach parental ou un thérapeute familial.

Il ne s'agit pas de remplir l'emploi du temps d'un enfant de rendez-vous. Il s'agit de trouver le ou les deux bons professionnels qui peuvent répondre aux besoins les plus pressants du moment, en créant une base de compréhension et de confiance.

Pour de nombreuses familles, l'objectif n'est pas de faire en sorte qu'un enfant paraisse moins autiste. C'est de l'aider à se sentir compris, soutenu et capable de participer à la vie d'une manière qui compte pour lui.

L'objectif ultime de tout soutien est d'améliorer la qualité de vie d'un enfant. Est-il capable de communiquer ses besoins et ses désirs ? A-t-il des relations significatives ? Se sent-il émotionnellement en sécurité ? Ses besoins sensoriels sont-ils satisfaits et respectés ? Ce sont souvent des questions bien plus importantes que de savoir si un comportement autistique particulier a été réduit.

Ce qu'il faut retenir

• L'autisme est une différence de développement complexe qui affecte la communication, le traitement sensoriel et la régulation émotionnelle, et pas seulement le comportement.
• Bien que l'ABA puisse être une partie très efficace d'un plan de soutien pour enseigner des compétences spécifiques, elle ne répond pas toujours aux besoins sensoriels, de communication ou émotionnels sous-jacents d'un enfant.
• Des spécialistes comme les orthophonistes et les ergothérapeutes apportent une expertise essentielle qui peut être vitale pour le bien-être et la qualité de vie d'un enfant.
• Le soutien moderne à l'autisme passe de la simple modification des comportements à l'assurance qu'une personne se sente comprise, soutenue et capable de vivre une vie significative.

Le parcours pour trouver la bonne combinaison de soutiens peut sembler accablant. La bonne nouvelle est que vous n'avez pas besoin de trouver une thérapie unique et parfaite. Un soutien efficace vient de la compréhension de votre enfant en tant que personne entière et de la construction progressive d'une équipe qui répond à ses forces et à ses besoins uniques.

De Amolyria, avec bienveillance

Vous n'avez pas besoin de construire l'équipe parfaite d'un seul coup. Ajouter une bonne personne qui comprend vraiment votre enfant est plus que suffisant pour commencer.

* Académie Américaine de Pédiatrie (AAP)

* Institut National pour la Santé et l'Excellence des Soins (NICE)

* Centres pour le Contrôle et la Prévention des Maladies (CDC)

* Association Américaine de la Parole, du Langage et de l'Audition (ASHA)

* Association Américaine d'Ergothérapie (AOTA)

* DIR/Floortime (Greenspan & Wieder)

* Intervention de Développement Relationnel (RDI) (Gutstein)

* Société Nationale Autiste

* Réseau d'Auto-Défense Autiste (ASAN)

Cet article est à des fins éducatives uniquement et ne constitue pas un avis médical, psychologique ou diagnostique. Si quelque chose affecte la vie quotidienne, veuillez consulter un professionnel qualifié pour un soutien individuel.